Jalo Sihtola asui Imatralla vuodesta 1916 alkaen työskennellen Tornator Oy:n tehtaiden johtotehtävissä. Vuodesta 1923 Sihtola asui Vuoksen rannalle rakennetussa uusrenessanssityylisessä Harakan hovissa, jossa monet suomalaiset taiteilijat vierailivat vuosien varrella kuvaten imatralaisia maisemia taiteessaan.

Sihtola vaikutti voimakkaasti koko Imatran taide-elämän kehittymiseen, sillä hän oli perustamassa Ylä-Vuoksen taideyhdistystä vuonna 1945 ja Imatran taidemuseota vuonna 1951. Lisäksi hän keräsi elämänsä aikana mittavan yksityisen taidekokoelman. Kokoelmasta tuli kansallista kulttuuriomaisuutta, kun Ester ja Jalo Sihtola perustivat vuonna 1958 taidesäätiön, jonka tarkoituksena oli ”yleisen taideharrastuksen herättäminen ja levittäminen kuvataiteen alalla Suomessa”. Sihtola kuoli Helsingissä vuonna 1969.